离心分离机的工作原理有2种—离心过滤和离心沉降。离心过滤是利用悬浮液在离心力场下产生的离心压力，作用在过滤介质(滤网或滤布)上，从而使液体成为滤液；固体颗粒形成滤渣，完成原料中固体和液体材料的分离。离心沉降则是利用悬浮液(或乳浊液)密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理。沉降型的转鼓圆周壁无孔，悬浮液（或乳浊液）加入转鼓后，固体颗粒在离心力的作用下向转鼓壁沉降，形成沉渣，而密度较小的液体则在离心力的作用下，向转鼓中心方向聚集，后流至溢流口排出,成为液体原料。后通过转鼓间歇性排渣。

离心分离机的应用领域：

1．矿物油行业：船舶主机、陆用柴油机、电站等燃油和润滑油的净化。

2．乳制品行业：鲜牛乳的澄清和净化、脱脂。

3．植物油行业：棕榈油的净化和澄清，植物油精炼的脱胶、脱皂、脱水和脱蜡等。

4．饮料制品行业：啤酒、果汁、饮料等澄清，植物蛋白的提取、废水处理等；生物工程发酵液的澄清。